什么是交通運輸安全系統工程？就是采用系統工程方法，分析、評價并控制系統中的事故，調整設備、操作、管理、生產過程和費用投資諸因素，使系統發生的事故減少到最低限度并使之達到最佳安全狀態。

為什么要采用系統工程的方法來研究和處理交通安全問題呢？因為，世間任何事物都可以說是由系統構成的，它有一定的目標。而系統本身又是由若干子系統所構成。子系統之間存在著必然的有機聯系，相互依賴又相互制約，一旦失調便會影響整個系統目標的完成。比如一個車隊，就是人和機以及事若干子系統。即人（駕駛員、修理人員等），機（車輛、機電設備、工具等），事（上級下達的任務，本單位制訂的生產指標）與信息（計劃、報表、決策等）。由此可見系統及其子系統相互間的概況。而系統工程方法就是為了更好地完成系統目標，對子系統按照既定順序進行分析、評價和優化。交通運輸安全管理采用系統工程方法，首先可以充分地、不遺漏地揭示出系統中的隱患，然后就可以對系統中隱患大、危險性大的薄弱環節加以補弦，對不協調的部分加以調整，因此，就有可能消除事故根源，扼制事故的發生，使安全狀態達到最佳化，從而確保安全生產。