要保證構件的強度，就必須保證它在載荷作用下所產生的應力不會達到材料的強度指標，而且要留有適當的安全裕量。安全系數是指材料在工作溫度下的強度性能指標與構件工作時允許產生的最大應力之比值。安全系數選定后，即可根據材料的強度指標（σb、σs、σD、σn）除以相應的安全系數（ｎb、ｎs、ｎD、ｎn）來確定構件的許用應力。
安全系數的確定比較復雜。確定鍋爐、壓力容器承壓部件安全系數的大小應該考慮以下這些因素：
（1）材料性能的穩定性可能存在的偏差
（2）估算載荷狀態及數值的偏差；
（3）計算方法的精確程度；
（4）制造工藝及其允許偏差；
（5）檢驗手段及其要求嚴格程度；
（6）使用操作經驗。
根據有關規定，水管鍋爐承壓部件材料的安全系數為：ｎb＝2.7，ns＝1.5，nD＝1.6；鍋殼式鍋爐承壓部件的安全系數為：nb＝2.7，ns＝1.6。
對于鋼制壓力容器，其承壓部件的安全系數為：nb≥3．0，ns≥1.6，nD≥1.5；對于鑄鐵壓力容器，其承壓部件的安全系數為：灰鑄鐵ｎb＝10.0，可鍛鑄鐵、球墨鑄鐵ｎb＝8.0；鑄鋼壓力容器承壓部件的安全系數ｎb＝4.0；有色金屬壓力容器承壓部件的安全系數為：鈦ｎb≥4.0，ns≥1.5；鋁ｎb≥4.0，ns≥1.5;銅ｎb≥4.0，ns≥1.5。