安全科學技術是研究人類生存條件下人、機、環境系統之間的相互作用，保障人類生產與生活安全的科學和技術，或者說是研究技術風險導致的事故和災害的發生和發展規律以及為防止意外事故或災害發生所需的科學理論和技術方法，它是一門新興的交叉科學，具有系統的科學知識體系。

18世紀中葉，蒸汽機的發明使人類從繁重的手工勞動中解脫出來，勞動生產率空前提高。但是，勞動者在自己創造的機器面前致死、致傷、致殘的事故與手工業時期相比也顯著增多。資本主義初期，勞動條件極端惡劣，生產中人身安全毫無保障。工人的斗爭和大生產的實際需要，迫使西方各國先后頒布勞動安全方面的法律和改善勞動條件的有關規定。如美國麻省于1867年通過工廠檢查員的法律；法國北部聯邦于1869年制定了工作災害防止法案。1871年德國建立了研究噪聲與振動、防火防爆、職業危害防護的科研機構。20世紀初，英、美、法、荷蘭等發達資本主義國家普遍建立了安全技術研究機構。

20世紀70年代以來，科學技術飛速發展，隨著生產的高度機械化、電氣化和自動化，尤其是高技術、新技術應用中潛在的危險常常突然引發事故，使人類生命和財產遭到巨大損失。因此，保障安全，預防災害事故從被動、孤立、就事論事的低層次研究，逐步發展到系統的綜合的較高層次的理論研究，最終導致了安全科學的問世。1974年美國出版了《安全科學文摘》；1979年英國W·J·哈克頓和G·P·羅濱斯發表了《技術人員的安全科學》；1984年西德A·庫赫曼發表了《安全科學導論》；1983年日本井上威恭發表了《最新安全工學》；1990年“第一屆世界安全科學大會”在德國科隆召開，參加會議者多達1500人。由此可見，安全科學已從多學科分散研究發展為系統的整體研究，從一般工程應用研究提高到技術科學層次和基礎科學層次的理論研究。

在我國，進入20世紀80年代以來，安全科學學科建設和理論研究得到了迅速發展。下面的事件就是標志性的體現：

國家標準GB/T13745-92學科分類與代碼中已將安全科學技術列為一級學科地位。

安全科學類的刊物已發展到100余種，其中《中國安全科學學報》于1991年創刊。已有幾十部工程應用和技術科學層次的安全科學技術著作出版。

在1989年國家頒布的《中長期科技發展綱要》中，列入了安全生產專題，國家“八五”、“九五”科技攻關計劃中分別列入了《勞動安全關鍵技術》、《重大工業事故和建筑火災預防與控制技術》攻關項目，這為安全科學技術的研究和發展創造了良好的條件。

我國已成立了中國勞動保護科學技術學會、中國災害防御協會、中國消防協會等與安全科學技術相關的研究團體。目前專門從事安全科學技術研究的院所達四十余所。

安全科學技術是一門新興的、邊緣科學，涉及社會科學和自然科學的多門學科，涉及人類生產和生活的各個方面。從學科角度上看安全科學技術研究的主要內容包括：①安全科學技術的基礎理論，如災變理論，災害物理學、災害化學、安全數學等；②安全科學技術的應用理論：如安全系統工程、安全人機工程、安全心理學、安全經濟學、安全法學等；③專業技術：包括安全工程、防火防爆工程、電氣安全工程、交通安全工程）、職業衛生工程、安全管理工程等。安全科學技術橫跨自然科學和社會科學領域，近十幾年來發展很快，直接影響著經濟和社會發展。隨著安全科學學科的全面確立，人們更深刻地認識安全的本質及其變化規律，用安全科學的理論指導人們的實踐活動，保護職工安全與健康，提高功效，發展生產，創造物質和精神文明，推動社會發展。