一、事故
事故是意外事件，指人們在為實現有目的的行動過程中，由不安全的動作或不安全的狀態引起的、突然發生的與人的意志相反而未預料到的意外情況，致使人員遭到傷亡，財產造成損壞，人的行動暫時或永久性地停止，生產中斷。
二、傷亡事故
傷亡事故，簡稱傷害，從能量轉移理論角度看，傷亡事故是人們在行動過程中，接觸了與周圍條件有關的外來能量，這種能量反作用于人體，致使人身生理機能部分或全部喪失的現象。人們在生產勞動中發生了傷亡事故，就會喪失部分或全部勞動能力，甚至造成死亡，給家庭、社會和國家造成不良的影響。
我國《企業職工傷亡事故調查分析規則》和《企業職工傷亡事故分類》對傷亡事故的定義為：傷亡事故是指企業職工在生產勞動過程中，發生的人身傷害，急性中毒。
三、事故的特性
事故是意外的、對人們的生存和發展特別不利的事件。任何事物都有其獨特的屬性，事故也是一樣，它具有幾個重要的特性，即因果性、隨機性和潛伏性。
1．因果性。事故的因果性指事故是由相互聯系的多種因素共同作用的結果。引起事故的原因是多方面的，在傷亡事故調查分析過程中，應弄清事故發生的因果關系，找出事故發生的原因。這對預防類似的事故重復發生將起到積極作用。
2．隨機性。事故的隨機性是指事故發生的時間、地點、事故后果的嚴重程度是偶然的。這就給事故的預防帶來一定的困難。但是，事故這種隨機性是指事故發生的時間、地點、事故后果的嚴重程度是偶然的。這就給事故的預防帶來一定的困難。但是，事故這種隨機性在一定范疇內也遵循統計規律。從事故的統計資料中我們可以找到事故發生的規律性。因而，傷亡事故統計分析對制定正確的預防措施有重大意義。
3．潛伏性。表面上，事故是一種突發事件。但是事故發生之前有一段潛伏期。事故發生之前，系統（人、機、環境）所處的這種狀態是不穩定的，也就是說系統存在著事故隱患，具有危險性。如果這時有一觸發因素出現，就會導致事故的發生。要認識事故的潛伏性，人們應克服麻痹思想。在生產活動中，某些企業較長時間內未發生傷亡事故，就會麻痹大意，就會忽視事故的潛伏性。這是造成重大傷亡事故的思想隱患。
4．可預防性。現代事故預防所遵循的一個原則即是事故是可以預防的。也就是說，任何事故，只要采取正確的事故預防措施，事故是可以防止的。認識到這一特性，對堅定信念，防止傷亡事故發生有促進作用。因此，我們必須通過事故調查找到已發生事故的原因，采取預防事故的措施，從根本上降低我國的傷亡事故發生頻率。