（一）地震的類型。地震可分為人工地震和天然地震。天然地震又可分為構造地震、火山地震和陷落撞擊地震三大類。地球上發生次數最多、破壞性最大的地震是構造地震。

1、構造地震。構造地震是由于地下深處的巖石破裂、錯動，把長期積累起來的能量急劇釋放出來，并以地震波的形式向四面八方傳播，引起房搖山動。構造地震約占地震發生的90%以上。

2、火山地震。由于火山噴發而引起局部地區的震動，稱為火山地震。火山地震約占全球地震總數的7%。

3、特殊地震。在某些特殊情況下也會發生地震，如巖洞崩塌（陷落地震）、大隕石沖擊地面（隕石沖擊地面）等。

4、人工地震。人工地震時有人為活動引起的地震。如工業爆破、地下核爆炸造成的震動；在深水中進行高壓注水以及大水庫蓄水后增加了地殼的壓力，有時也會誘發地震。

一般所說的地震，多指天然地震，特別是構造地震，他對人類的危害最大。

（二）主震、前震和余震

1、主震：在一個地震序列中，其中最大的一次地震，稱為主震。

2、前震：主震前發生的地震，稱為前震。

3、余震：主震后發生的地震，稱為余震。

（三）震級

震級是用來說明地震大小的一種標度，他和地震釋放出來的能量有關，釋放出來的能量越大，震級就越大。根據震級的大小，地震可分為以下幾種：

1、小震：震級3到4.5級的地震，稱為小震或弱震。

2、中強地震：震級大于4.5到小于6級的地震成為中強地震。

3、強震：震級6級至7級但不超過7級的地震，稱為強震。

4、大地震：震級7級至8級但不超過8級的地震，稱為大地震。

5、特大地震：震級大于8級的地震，稱為特大地震。