看上去跟冰塊沒什么兩樣，但一碰到火，這種“冰塊”就立即會熊熊地燃燒起來，這就是“可燃冰”。“可燃冰”只是通俗名稱，科學家在研究中把它叫做天然氣水合物。它是一種由天然氣和水在低溫、高壓條件下，形成的白色固體物質，外貌極似冰雪，點火即可燃燒，主要成分是甲烷。“可燃冰”燃燒產生的能量比同等條件下的煤、石油、天然氣產生的能量多得多，而且在燃燒以后幾乎不產生任何殘渣或廢棄物，污染比煤、石油、天然氣等要小得多。因此，“可燃冰”被稱為是高能量、環保新能源，并被科學家們普遍認為將可能取代天然氣、石油等，成為未來世界的主要能源。

　　“可燃冰”屬于眾多特征均不同于常規油氣的新型能源。它在自然界分布非常廣泛，海底以下0到1500米深的大陸架或北極等地的永久凍土帶都有可能存在，世界上有79個國家和地區都發現了“可燃冰”。“可燃冰”同自然環境處于十分敏感的平衡中，僅僅在低溫和較高壓力狀態下才能保持穩定。因此，當環境變化時往往導致可燃冰的失穩和釋放，進而可能造成地質災害，逸散至大氣層的可燃氣體甲烷會強化溫室效應，影響全球氣候變化。

　　目前，“可燃冰”的開采方法主要有三種：熱激化法、降壓法和化學試劑法。但三種都因成本過高而不太成熟。