當前，我國處在經濟社會高速發展和經濟轉軌、社會轉型的特定歷史階段，由于生產力發展水平有限，公共安全基礎薄弱，公共安全形勢依然十分嚴峻。

    最近，連續發生的“12.23”重慶開縣天然氣井噴事故，“2.5”北京密云燈展群眾擠踏傷亡事件，2月15日一天內發生的吉林市中百商廈和浙江海寧土廟兩起特大火災，“2.23”發生的黑龍江雞西煤礦特大瓦斯爆炸事故和不久前發生的一些特大交通事故等等，再次給公共安全和應急救援工作敲響了警鐘。

    在這些特大事故的應急救援工作中，暴露的突出問題是：應急救援力量分散，應急指揮職能交叉；應急管理薄弱，應急反應遲緩；應急裝備數量不足和落后，救援能力差；應急法制基礎不健全和危機意識薄弱，應急觀念陳舊等等，這些問題亟待解決。尤其是隨著城市化進程的加快，工業集團化生產在國民經濟產業結構中的比重加大和一些負載巨大能量的超大型工業與工程設施數量的激增，不但使各類技術事故發生風險概率增加，而且系統脆弱性更突出，事故后果更易放大和激化，稍有不慎，還可能產生多米諾效應，導致連鎖反應，影響公共秩序和社會穩定，形成危機。因此，作為公共安全系統重要一環的應急救援工作，其重要性日益突出。

    加強對重大事故的應急救援工作，充分體現了“三個代表”重要思想和以人為本的價值觀。建立國家生產安全應急管理機制對國家經濟社會發展和政治穩定具有重要意義，是保持良好社會秩序，有效應對各種突發事件的前提，是提高國家危機管理能力、化解風險和維護社會穩定的緊迫需要。

    特大事故的發生可能嚴重威脅著政府管理能力以及整個社會的有序運作和發展，同時也造成惡劣的社會影響和重大的經濟損失。這不但會明顯增加發展總體的社會成本和經濟成本，而且會由于代價過大而對發展方向形成反作用力。如果在事故過程中，能實施有效的應急救援，則可盡快控制事故擴展，大幅度降低乃至消除事故可能產生的后果，減少發展成本，減輕社會壓力，增強發展活力，加快經濟與社會發展速度，形成良性循環。從這個意義上講，有效的應急救援體系是經濟社會高速發展的必備條件和全面實現小康社會目標的基本保障。