爆炸是物質的一種急劇的物理、化學變化，在變化過程中伴有物質所含能量的快速釋放，變為對物質本身、變化產物或周圍介質的壓縮能或運動能。爆炸時物質系統壓力急劇升高。

一般來說，爆炸具有以下特征：

① 爆炸過程進行得很快；

② 爆炸點附近壓力急劇升高；

③ 發出或大或小的聲音；

④ 周圍介質發生振動或鄰近物質遭到破壞。

按爆炸的能量來源可分為物理爆炸、化學爆炸和核爆炸。

1. 物理爆炸

物理爆炸是由物理變化引起的爆炸。在爆炸現象發生的過程中，造成爆炸發生介質的化學性質及化學成分不發生變化，發生變化的僅僅是該介質的狀態參數(如溫度、壓力、體積)，如液化石油氣、壓縮氣超壓引起的鋼瓶爆炸。可燃氣體引起的物理爆炸，往往伴隨化學爆炸，危害十分大。

2. 化學爆炸

化學爆炸是由于物質發生極迅速的化學反應，產生高溫、高壓而引起的爆炸。如可燃氣體、可燃液體蒸氣的爆炸。化學爆炸前后物質的性質和成分均發生了根本的變化，這種爆炸能直接造成火災，具有很大的火災危險性。化學爆炸按爆炸時所發生的化學變化的形式又可分為三類。

(1) 簡單分解爆炸簡單分解爆炸的爆炸物在爆炸時并不一定發生燃燒反應，爆炸所需的熱力是由于爆炸物本身分解時產生的。這類物質受振動即可引起爆炸，是較危險的。

(2) 復雜分解爆炸這類物質爆炸時伴有燃燒現象，燃燒所需的氧是由本身分解產生的，如TNT炸藥、硝化棉及煙花爆竹的爆炸就屬于這一類爆炸。

(3) 爆炸性混合物爆炸?所有可燃氣體、可燃液體蒸氣和可燃粉塵與空氣(或氧氣)組成的混合物均屬于此類，石油化工企業中發生的爆炸多屬于此類。