一、大震的預警現象

　　從唐山地震實例可以看出，即使像1976年唐山這樣毀滅性的地震，在震時“恐怖的一分鐘”里，也仍然蘊含著生的機遇與希望，這是用許多人的生命和鮮血換來的啟迪，也是更多的生者給我們的信心。關鍵是人們要懂得其中的道理，抓住求生的時機，選擇正確的避震行為。唐山等地震的事實表明，大地震的發生雖然十分突然，但在大地強烈震動之前，仍能出現一些人們能夠感覺到的有關現象。這些在大震前短暫時間內出現的、能夠預示強烈地震即將到來的臨震宏觀現象，叫做大震預警現象。主要有：

　　地面的初期振動，一般是感到“顛動”。

　　地聲，強烈而怪異；例如，聽到的聲音“好似刮風，但樹梢和菜葉都不動”。

　　地光，明亮而恐怖；例如有人形容它“亮如白晝，但樹無影”。據對唐山地震幸存者的調查，在極震區倒房戶的室內人員，震時清醒或驚醒的715人中，發現預警現象的有232人，占32%；其中(有的人同時感到幾種現象)：

　　感到了初期振動的，102人，占232人的44.0%；

　　聽見地聲的，100人；占232人的43.1%；

　　看見地光的，39人；占232人的16.8%。

　　在唐山地震中，還有其他許多宏觀前兆也起了預警作用，如井水的劇烈變化，動物異常等；但一般而言，它們出現的時間要早些，與震前十幾秒鐘出現的預警現象有一定區別。

　　二、大震的預警時間

　　從唐山地震人們的感受來看，從地震發生到房屋破壞，時間雖然短暫，只有十幾秒鐘，但仍可以大致劃分出三個不同的階段；

　　1、地面微動(先顛)，一般伴有聲、光等現象，即預警現象出現；

　　2、地大動(后晃)；

　　3、房屋倒塌。

　　也就是說，從地面開始微動到房屋倒塌，有十幾秒的時間差。

　　為什么會這樣呢？因為地震波引起的地面振動是一種復雜的運動，它是幾種波共同作用的結果。但就人們的感受而言，主要可區分出上下顛動和水平晃動兩種形式。在強烈地震的震中區附近，最初的顛動，是由首先到達的縱波引起的；數秒鐘以后，橫波就以忽上忽下、左右搖擺的運動方式到達，造成更強烈的地面垂直和水平振動，因而人們就感到像站在風浪中的船甲板上一樣劇烈顛簸。這就是人們感到“先顛后晃”的原因。

　　地面運動會使房屋受到慣性力的作用，就好象在高低不平的路上行駛的汽車緊急剎車，車上的乘客就會感到上下跳動和水平晃動一樣。這種由地震波使房屋所受到的慣性力，叫做地震力。

　　由于地震波引起的地面運動有一個由弱到強的過程，房屋受力后的破壞也有一個由小到大、由晃到倒的過程，這樣，就形成了地震破壞過程的“三步曲”。

　　從人們發現預警現象開始，到房屋倒塌，這個時間差，稱為大震的預警時間。預警時間的長短，主要取決于震中距(在地面上，從震中到任一點的距離叫做震中距)，同時也與建筑物條件，人們震時所處的狀態和發現預警現象的早晚等多種因素有關。不同地震、同一地震的不同烈度區，預警時間不盡相同。

　　據唐山地震后的調查測算，以能夠對預警時間作出估計的177例為依據進行統計，其中，多數被震醒的人提供的預警時間僅為數秒，而震時清醒者提供的預警時間可達十幾秒，少數可達20秒以上。在20秒以內的，占83%；平均預警時間為13.6秒。如按烈度區分別統計，在十一度區(138例)，平均為12.8秒；十度區(39例)，平均為16.3秒。由此粗略估計，唐山地震的預警時間約為10～20秒。