海嘯是海底地震或海底火山爆發引起的水體振動。在太平洋深水區，海嘯的傳播速度為每小時500英里。海嘯呈現的形式是一系列的水波，間隔15分鐘至1小時以上，其中第3至第8個波是最大的。一般情況下，第1個波類似巨浪，襲上岸可帶來許多海魚，景觀也很壯觀，人們往往對此景觀著迷，錯誤地走向岸邊，而不是向相反方向撤離，因此，當海嘯巨波再次涌來時已來不及躲避，海嘯發生的最早信號是地面強烈震動，沿岸居民發現海面顯著下降或巨浪襲來時，應盡快撤離。一旦落水，應盡可能尋找漂浮物，同時又要設法避開其他漂浮物，以防被撞擊。落水者應盡可能保存身體能量，采取仰臥位，盡量減少動作，能浮于水面即可，不要舉手或掙扎，舉手反致人體下沉。如水溫很低，不可脫衣，除為接近高處、船只、救生人員或抓靠物體外，不要游泳，以防體溫迅速散失。

如炎熱氣候下落水者干渴時，切不可飲海水，海水不但不解渴，反致人出現幻覺、神經失常甚至死亡。落水者應盡可能靠攏在一起，以便互相鼓勵、互救及易于被發現。互救時要防止溺水者緊抱纏身，如被緊抱應放手自沉，使溺者離開，再救。長時間海水浸泡使人體溫下降，因此落水者被救后，應盡快將其放入40℃左右的溫水中，使全身被溫水浸泡而迅速復溫，不要采用局部加熱或按摩的辦法，更不能給落水者喝酒，那樣只會使體溫散失更快。給落水者喝熱糖水，能增加體內熱量。對于溺水者，應清除口鼻內雜物，將其腹部置于救護者屈膝的大腿上，按壓背部，將水倒出。如呼吸停止，應作人工呼吸。如心跳停止，則人工呼吸與胸外心臟按摩同時進行，不能只急于控水。人工呼吸往往要作幾小時，直至溺者自主呼吸和心臟功能恢復或出現尸斑確已死亡為止。落水者若有其他創傷，應采取止血、包扎、固定等急救措施，傷重者須急送醫院。