是一種元素，與其相關的化學物質有：金屬汞、無機汞和有機汞等。金屬汞是一種液態銀白色金屬，在常溫下易揮發；無機汞多呈粉末狀，常見的有硫化汞、氯化汞、硝酸汞等，無機汞化合物可經呼吸道、皮膚、消化道吸收。

無機汞主要存在工業原料、藥物及污染的水體中；有機汞化合物是指含汞有機化合物，如有機汞農藥、甲基汞等。甲基汞是環境中最主要的有機汞。

在特定條件下，不同形態的汞可以互相轉化，例如水體中的汞可在有機物質的作用下氧化為無機汞，某些工業廢水中的汞亦可還原為元素汞。此外，微生物（尤其是水生系統的微生物）可把無機汞轉化為甲基汞。